Preferred Networks（PFN，東京市·千代田區(qū)）是一家向其他企業(yè)提供自主研發(fā)的人工智能（AI）半導體計算能力的公司。該公司已從2023年春季開始向外部公司提供搭載有自制芯片的超級計算機，并且還開發(fā)了下一代芯片。該公司的成果為確保日本在AI方面的計算能力助了一臂之力，同時該公司還有意將自制芯片用于下一代日本政府制造的超級計算機“后富岳”。

Preferred Networks 公司CEO西川徹表示，希望通過開發(fā)專用半導體，確保AI具有足夠的計算能力

“5～10年后，世界范圍內(nèi)進行的大部分計算將以神經(jīng)元網(wǎng)絡為主體（AI計算機制）。屆時日本能夠自主制作（專用半導體）非常重要”——公司最高經(jīng)營責任人（CEO）西川徹強調(diào)了對外提供AI專用半導體計算能力的意義。

該公司制造的超級計算機的計算能力將通過云提供，并且該公司的超級計算機在節(jié)能方面多次獲得國際排名第一。該公司計劃先對外提供該機型的計算能力，并在2024年內(nèi)啟用下一代機型。下一代機型將搭載新開發(fā)的AI半導體“MN-Core2”，這是一款電路線寬7nm（納米，1納米為10億分之一米）的先端產(chǎn)品。

在AI方面，自美國初創(chuàng)企業(yè)OpenAI公司于2020年公開了名為“GPT-3”的大規(guī)模文章生成模型后，影響性能的參數(shù)及數(shù)據(jù)量急速增加。據(jù)估算，學習所需的計算量每幾個月都會成倍增長。但AI用半導體的開發(fā)，仍以美國NVIDIA和美國Google等海外勢力為主。

在眾多日本企業(yè)依賴海外制半導體的背景下，PFN堅持自主研發(fā)。西川CEO指出：“最近通過增加數(shù)據(jù)量來提高AI性能的情況很多。能否擁有巨大的計算能力是勝負的關(guān)鍵?！薄Ｋ€表示，從節(jié)能性等觀點來看，同時開發(fā)AI軟件（算法）和硬件（半導體）非常重要。

公司進行自主研發(fā)雖然會產(chǎn)生設計及生產(chǎn)成本，但直接購買使用了最先進AI半導體的超級計算機，則可能要花費數(shù)十億～數(shù)百億日元。如果今后計算量持續(xù)增加，自主研發(fā)更能在性價比上突出其優(yōu)勢。

PFN通過對外開放業(yè)務，將成為AI云端服務提供者，也將使日本擁有自己的在AI進化中不可缺少的計算能力。

PFN計劃首先向AI相關(guān)服務開發(fā)的合作企業(yè)提供服務。然后，再向廣大用戶開放云端服務。

PFN之前主要將其開發(fā)的半導體和超級計算機應用于公司內(nèi)部?，F(xiàn)在之所以轉(zhuǎn)變方向，為外部提供計算能力，是因為PFN增加了開發(fā)運行專用芯片程序庫等軟件方面的技術(shù)人員，提高了使用便利性。隨著超級計算機性能的提高，PFN也將致力于需求的均衡化。